冬虫夏草は、さまざまな虫にとりつきますが、中でもセミの幼虫にとりつく種類は、大型なこともあって、冬虫夏草の代表といえるでしょう（写真：ウメムラセミタケ・沖縄島産）。
レッドデータブックに掲載されている冬虫夏草は西表島で見つかったものが多く、まだ生態がよくわかっていなかったりするなど、今後の追加調査が必要とされています。その代表の一つ、イリオモテセミタケ（写真：イリオモテセミタケ・西表島産）は、その名のとおり、今のところ西表島でのみ確認されています。琉球列島のほかの島からは、アマミセミタケ（写真：アマミセミタケ・西表島産）という、イリオモテセミタケよりもずっと地中にのびる柄が長くなる種類がありますが、アマミセミタケはまだきちんと学名がつけられておらず、両者の関係（生態型の違いなのか、種類の違いなのか）等もはっきりしていないところがあります。
西表島からは、イリオモテクマゼミタケ（写真：イリオモテクマゼミタケ・西表島産）という、クマゼミの成虫から発生する冬虫夏草も見つかっていて、こちらは最近、ほかの島からの報告もなされるようになりました。この種類は調査不足などもあって、レッドデータブックには掲載されていませんが、今後、掲載も含めて、検討が必要だと思います。
また、2016年には、沖縄島からクチキゴキブリから発生する冬虫夏草があらたに見つかりました。よく似た種類が九州本土や屋久島から見つかっていますが、これと同じ物なのか現在、調査が進められています。このように、沖縄県内の冬虫夏草については、まだまだわからないことが多く、今後もあらたな発見もあるでしょうし、レッドデータブックの改訂も必要となってくるでしょう。

沖縄大学人文学部　盛口　満